Premiato come il migliore dipinto presentato alla XXVIII edizione della Biennale Internazionale dell’Antiquariato di Firenze, il San Giovanni Battista ha una storia collezionistica di prim’ordine.
Già nell’enorme raccolta di circa seicento dipinti e oltre milleduecento statue antiche messa in piedi a Roma dai fratelli Giustiniani, committenti di Annibale Carracci e di Michelangelo da Caravaggio, la tela approda negli anni Sessanta del Novecento sull’isolotto salernitano de Li Galli, nella villa del celebre coreografo e ballerino russo Léonide Massine.
La monumentale opera, che reca forte l’impressione di Caravaggio e della scultura classica, rappresenta un punto di svolta nella carriera di Régnier, della cui fase romana è probabilmente il capolavoro.
